Посмотрите на этот образец! Тысячи лет назад точно такими же клинками гарки Темного Двора вспарывали животы асурам. Ничего не изменилось.
– Почему же? – не согласилась Яна. – Об асурах с тех пор никто ничего не слышал.
читать дальше
Кабинет князя Темного Двора, могущественного повелителя Нави – одного из трех Великих Домов Тайного Города – не отличался пышностью. Князь предпочитал предаваться размышлениям в темном помещении, истинные размеры которого скрывались за плотной пеленой мрака. Тьма в этой комнате не была однородной: густая, почти осязаемая, она плавно переходила в причудливые темно-серые тени, потом снова в мрачный сумрак и так до бесконечности. Из мебели присутствовало лишь простое деревянное кресло с высокой прямой спинкой, в нем сидел князь, и еще – стол, большая часть которого скрывалась в темноте. На краешке столешницы пристроился Сантьяга, комиссар Темного Двора. Видимых источников света не было, но в сером сумраке кабинета собеседники прекрасно различали черты друг друга.
В отличие от повелителя Нави, одетого в глухой черный плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном, Сантьяга предпочитал человскую одежду, и его элегантный бежевый костюм ярким пятном сверкал в темноте кабинета.
– Сколько раз ты обещал мне не приходить на аудиенцию в белых костюмах? – недовольно поинтересовался князь.
Голос у него был глухой, слегка шипящий.
– За последний год или вообще? – уточнил комиссар.
– За последний месяц. Сантьяга задумчиво почесал кончик носа:
– Кажется, шесть.
– Восемь.
– Возможно, – пожал плечами комиссар. – И что?
– Ты опять в белом.
– В бежевом.
– Не вижу разницы. – Повелитель Темного Двора помолчал. – Почему ты не выполнил обещание?
– На улице по-прежнему очень жарко, князь. В этом году стоит необыкновенно теплое бабье лето.
В темной одежде я чувствовал бы себя крайне неудобно.
– Ты должен быть выше подобных мелочей.
– Какие же это мелочи? – усмехнулся комиссар. – Знаете, как сводят с ума потные подмышки? Или неприятный запах? Лучше уж нарушить свое слово, чем Подвергать себя подобным мучениям.
– Слово надо держать, – отрезал повелитель Нави.
– Это более чем спорная теория, – не согласился Сантьяга. – Если мое слово действует во вред мне самому, то какой смысл держаться за него?
– Не надо было его давать.
– Признаюсь – я совершил ошибку. А потом, я дал обещание под давлением вашего авторитета, то есть по принуждению, и поэтому невозможно…
– Достаточно! – не выдержал князь.
Комиссар улыбнулся и замолчал. Характер у него был скверный, но столь свободно комиссар вел себя с повелителем Темного Двора только наедине. В свое время Сантьяга стал сосудом, в который повелитель Темного Двора поместил все, что мешало ему стать идеальным лидером Нави: невоздержанность и чрезмерную агрессивность, подлость и лицемерие, тягу к роскоши и все желания, которые переполняли величайшего мага Темного Двора, готовившегося стать князем. Сантьяга стал аватарой повелителя, его вторым «я», но никто, даже самые ближайшие сторонники будущего лидера Нави, не знали об этом. Пару сотен лет Сантьяга активно занимался тем, для чего и был создан, – претворял в жизнь все свои прихоти, поражая Тайный Город редким для нава умением вести разгульный образ жизни, многочисленными дуэлями, любовными похождениями и еще тем, что ему все сходило с рук. Однако постепенно Сантьяге наскучило подобное времяпрепровождение. Его живой ум требовал других, более острых развлечений, и аватара погрузился в пучину политических интриг. Через несколько десятков лет он добился поста комиссара Темного Двора – военного лидера Великого Дома – и стал, по мнению многих, лучшим комиссаром за всю историю Нави. В Тайном Городе его уважали ничуть не меньше самого князя, а боялись и ненавидели, наверное, даже больше.
– Видимо, кто-то пошел по твоим стопам. – На колени князя вскочила черная пушистая белка и нетерпеливо подергала его за рукав. Лидер Нави протянул ей откуда-то появившийся грецкий орех, и белка с громким хрустом разгрызла угощение. – Продолжай.
– Ты контролируешь своих подчиненных или нет?! Мы потеряли трех узурпаторов, капитан! Трех боевых магов за одно утро! Почему ле Ста послал этих щенков против Сантьяги?! О чем он думал?
– Кажется…
– Тебе кажется?! – проревел де Сент-Каре. – Да плевать, что тебе там кажется! Мне только что звонили из Темного Двора, ты думаешь, они выразили протест?
Капитан гвардии не сводил глаз с маленького рубина на своем левом мизинце; перстень гвардейца -единственное украшение, которое он себе позволял.
– Они выразили удивление! У-ди-вле-ни-е! Просили передать, что комиссар счел оскорбительным не факт нападения, а то, кого мы послали его убивать! Пресс-секретарь Темного Двора едва сдерживал хохот!
Все знают, что у тебя фурной характер, потому что ты фружишь с навами.